白鴿風雲

住家附近幾年前新種了幾棵不很高的樹，

經過的時候，總要多看幾眼它們美麗的心形葉子，

尤其是春天剛長出來的，更是紋路清晰、色彩鮮明，

五月初的某一天，突然發現稀疏的樹枝上，

零落的白色花兒，在帶點寒意的春風中飛舞著。

花的形狀非常獨特，和一般的花很不相同：

兩片白色的花瓣往下垂，而且大小不一樣，

夾在中間的，是一顆暗紫褐色的小花球。

回到家裡之後，迫不及待的上網找尋答案～

鴿子樹 Dove Tree 即珙桐樹，

學名 Davidia involucrata，珙桐科 Davidiaceae

( 或山茱萸科 Cornaceae、藍果樹科 Nyssaceae )

珙桐屬Davidia，原產於中國湖北及周圍省份。

珙桐樹是一種古老的孑遺植物，

被譽為植物界的“大熊貓”與“活化石”，

1869 年，一位法國神父 Armand David

在中國四川省穆坪發現了一種奇特的樹木。

當時正值開花的季節，樹上一對對白色花朵，

藏在碧玉般的綠葉中，隨風搖曳著，

彷彿一群白鴿棲息在枝頭，展翅欲飛。

於是以其名命名，並試圖將種子帶回歐洲，

但是他的船隻失事，鴿子樹的種子也流失了。

後來，植物學家們幾經找尋、採擷、蒐集的過程，

約於 1904 年後，鴿子樹才真正傳入歐洲和北美洲，

鴿子樹那兩片引人注目，看似花瓣的乳白色薄片，

其實是花苞片，真正的花是中間那顆不起眼的小球。

兩片大而潔白的苞片，宛如白鴿的一對翅膀，

因此，在北美洲，人們稱它為 Dove Tree。

又因白色苞片看起來好像一條潔白的手帕，

關於鴿子樹，有許多美麗動人的故事，

其中之一：

相傳昭君當年奉命出塞和親，在一望無際的塞北荒漠中，

昭君日思夜念故鄉湖北秭歸。有一天，昭君書寫家書，

托付白鴿帶回家鄉，寄望飛鴿傳書，聊表思鄉之情。

無奈因路途遙遠，鴿群竟在途中迷失方向，停留在四川東部、

湖北西部、雲南和貴州的北部等地的山區樹枝上。

茫茫天涯路，這些鴿子自知無法達成昭君的心願，心生難過，

一隻隻的化作珙桐的白色大苞片，隨風飛舞，彷彿想藉著風，

其中之二：

很久以前，有位君王，只有一個獨生女兒，

名叫“白鴿公主”，愛如掌上明珠。這位公主品味出奇，

不愛金銀珠玉，也不嫁王侯公卿，卻十分愛好騎射。

一天，公主在森林中打獵，被一條狠毒的蟒蛇死死纏住。

正在危急關頭，一位名叫珙桐的青年獵手，用刀斬斷蟒蛇，

奪回公主的性命。公主十分敬慕青年獵手的機智和勇敢。

二人一見鍾情，山盟海誓，公主取下頭上的玉釵，

從中間撅斷，彼此各執一半，作為信物。公主回宮後，

將來龍去脈告之父王，並懇請父王將自己許配給珙桐。

不料此事遭到父王的堅決反對，他連夜派遣侍衛，

將珙桐射死在深山老林。白鴿公主知道後，哭得死去活來。

在一個雷雨交加的夜晚，她卸去豪華的宮粧，

穿上潔白的衣裙，踉踉蹌蹌的逃出了高墻緊閉的後宮，

來到珙桐遇難的地方，放聲大哭起來。一直哭得淚珠成血，

染紅了潔白的素裝。忽然，雷聲大作，暴雨傾盆，

一棵小樹破土而出，恰像豎立著的半截玉釵，轉瞬間，

長成了參天大樹。公主情不自地伸開雙臂撲向大樹。

霎時間，大雨停了，雷聲息了，哭聲也聽不見了，

只見數不盡的潔白的花朵掛滿了大樹的枝頭，

花朵的形狀宛如活潑可愛的小白鴿，清香美麗，

讓人不能不想起白鴿公主與青年珙桐淒美的愛情故事。

前幾天天氣晴朗乾爽，是出外踏青的好時機，

特地到伊莉莎白女王公園探望那兩棵高大的鴿子樹，

正在聚精會神拍攝的時候，一位中年婦女走上前來，

興奮的說：「30年來，我經常到公園散步，

從來不曾注意到這棵樹有什麼特別；

直到有一次聽見一位韓國旅遊團的導遊，

向他的客人述說這樹的奇特時，才知道它的名貴。」

將這幾張鴿子展翅欲飛、手帕掛滿枝頭的奇景，

與親愛的朋友們分享，不知你們是否也和 Piccolo 一樣，

會為這氣勢壯觀的花海而動容呢？